Художник-модельер, кутюрье, живописец. Народный художник РФ (2006). Лауреат Государственной премии России (1995). Академик Российской академии художеств (2007). В 1965-1979 гг. работал во Всесоюзном Доме моделей на Кузнецком мосту в Москве. В 1982 г. стал художественным руководителем Московского дома моды на проспекте Мира, 21. С 1996 г. - президент ОАО "Московский Дом Моды Вячеслава Зайцева".
За годы творческой жизни создал более 70-и коллекций одежды, создавал костюмы для театра, кино, телевидения, эстрады, "одевал" членов советской спортивной делегации на Олимпиаде-1980, создал новую униформу для советской милиции, являлся создателем образов одежды многих деятелей культуры. Профессор кафедры моделирования одежды и обуви Московского технологического института. Почетный доктор МГТУ им. А.Н. Косыгина.
Автор книг: "Такая изменчивая мода" (1980), "Этот многоликий мир моды" (1980), "Мода. Мой дом" (2017). В 2007-2009 гг. вёл на Первом канале передачу "Модный приговор". Последние годы тяжело болел.
Скончался В.М. Зайцев 30 апреля 2023 года, похоронен 4 мая 2023 г. на Жегаловском кладбище в г. Щёлково (Московская область).
