Революционер, государственный и партийный деятель, дипломат. С 1906 г. - в боевой дружине РСДРП, участвовал в покушении на полицмейстера М.М. Гвоздевича, а в 1907 г. - на ялтинского градоначальника генерала И.А. Думбадзе (оба покушения неудачные). В этом же году эмигрировал, жил в Швейцарии, где познакомился с Лениным... В Россию вернулся после Февральской революции. С октября 1917 г. - секретарь Уральского областного бюро профсоюзов, а с ноября — председатель Екатеринбургской городской думы.
В 1918 г. - комиссар снабжения Уральского совета. В том же году выступил как один из организаторов убийства царской семьи. С 1921 г. на дипломатической работе. С октября 1924 г. - полпред СССР в Польше.
7 июня 1927 года смертельно ранен
Борисом Ковердой на железнодорожном вокзале в Варшаве, умер через час после покушения, похоронен в некрополе у Кремлёвской стены в Москве.
