Телеведущий, актёр, продюсер. Народный артист России (1998).
После окончания в 1970 г. ГИТИСа - актёр Московского драматического театра им. А.С. Пушкина. На телевидении с 1973 г. С 1975 г. в штате ЦТ Гостелерадио в отделе дикторов.
Получил известность, как постоянный ведущий музыкальной программы "Утренняя почта" (1975-1991); вёл программы: "Голубой огонёк", "Песня года" и др.
В 1991-2003 гг. - бессменный ведущий программы "Утренняя звезда". С 1995 г. сопродюсер программы "Угадай мелодию!" В 1996 г. придумал и осуществил
первую национальную премию детского творчества "Призвание". С 1997 г. вёл возрождённую музыкальную программу "Утренняя почта". Был ведущим
популярных телевизионных шоу "Танцы на льду", "Танцы со звёздами", "ДОстояние РЕспублики", вёл программы "В наше время", "Честное слово"...
Вёл праздничные концерты. Снимался в кино, сыграв в 12 фильмах, в том числе:
"Большие перегоны" (1971) - Игорь Шилов;
"Хождение по мукам" (1974) - Шарыгин;
"Тайна, известная всем" (1981) - Волшебник Юрий Николаевич;
"Провинциальные страсти" (2006) - Аркадий Налимов, кандидат в мэры.
Имеет государственные награды. Лауреат премии Союза журналистов РФ (1993).
Скончался Ю.А. Николаев 4 ноября 2025 года, похоронен в Москве на Троекуровском кладбище (21 уч.).
