Кинорежиссёр, сценарист. Народный артист РСФСР (1980). В 1967-1994 гг. - возглавлял Уральское отделение Союза кинематографистов РСФСР, с 1981 г. входил в состав правления Союза кинематографистов России. Снимал художественне и документальные фильмы. Много лет преподавал
в Свердловской школе киноактёра и Свердловской школе эстрадного искусства. Его фильмы "Пора таежного подснежника" (1958), "Угрюм-река" (1968), "Демидовы" (1983), "Продлись, продлись, очарованье..." (1984) - получили премии на престижных кинофестивалях (1984). В 1975 г. за фильм "Приваловские миллионы" (1972), Я.Л. Лапшин был удостоен Государственной премии РСФСР им. братьев Васильевых. Поставил также фильмы:
"Шестнадцатая весна" (1962), "Назначаешься внучкой" (1975), "Дым Отечества" (1980), "Перед рассветом" (1989), "Я объявляю вам войну" (1990) и др.
Последний фильм Я. Лапшина "Сель" - вышел на экраны в 2003 г.
Скончался Я.Л. Лапшин 26 октября 2011 года в Москве, ненадолго пережив свою супругу Ларису Козлову, работавшую на его картинах в качестве редактора, похоронен вместе с ней в г. Екатеринбурге на Широкореченском кладбище.
