Поэт, классик белорусской литературы. Народный поэт БССР (1925), академик АН БССР (1928) и УССР (1929).
Сборники стихов: «Жалейка» (1908), «Гусляр» (1910), «Дорогой жизни» (1913),
лироэпические и драматические поэмы «Извечная песня» (1910), «Курган» (1910), «Сон на кургане» (1910),
«Могила льва» (1913), «Безымянное» (1925) и др;
поэмы «Над рекой Орессой» (1933), «Тарасова доля» (1939) и др.
пьесы «Павлинка» (1913) и «Разорённое гнездо» (1913, опубликовано 1919).
Перевёл на белорусский язык «Слово о полку Игореве», «Медный всадник»
А. Пушкина,
произведения
Т. Шевченко, А. Мицкевича, М. Конопницкой,
Н. Некрасова,
А. Кольцова, И. Крылова и др. Произведения Купалы
переведены на многие языки народов СССР и зарубежных стран.
В годы Великой Отечественной войны 1941-45 большой популярностью пользовались патриотическая публицистика Купалы и его пламенные стихи,
направленные против фашистских захватчиков.
Я. Купала погиб при невыясненных обстоятельствах 28 июня 1942 года в Москве. Упал в лестничный пролёт гостиницы
"Москва". Похоронен на Военном кладбище в Минске (Белоруссия).
