Аккордеонист, композитор. Народный артист РФ (1996). Считался самым популярным аккордеонистом СССР и России. Лауреат конкурса исполнителей на народных инструментах (1977), конкурса народного творчества "Радуга" (1982), лауреатом фестивалей "Сопот-89"и "Песня-90". В 1980 г. создал инструментальный ансамбль, исполнявший созданные Валерием Ковтуном обработки и аранжировки многих популярных классических и джазовых произведений, мелодий народов мира. Автор более 50 собственных композиций. Написал музыку к мюзиклу "Доктор Живаго". Побывал с гастролями во многих странах мира. Несколько лет вёл на радиостанции "Маяк" музыкальную программу "Звёзды аккордеона".
Имеет государственные награды, ушёл из жизни 19 февраля 2017 года, похоронен в Москве на Троекуровском кладбище (25 уч.).
