Режиссёр документального кино, сценарист, писатель. Заслуженный деятель искусств РСФСР (1988); сын литературоведа
В.А. Катаняна; приёмный сын
Лили Брик. После окончания в 1950 г. ВГИКа работал на Центральной студии документальных фильмов.
В 1954 г. совместно С Э. Рязановым снял фильм "Остров Сахалин", который в 1955 г. получил премию на Международном кинофестивале в Брюсселе.
В 1959 г. совместно с Л. Махначем снял первый в СССР кругорамный фильм "Дорога весны". Автор множества документальных фильмов (некоторые сняты по его сценариям), снимал сюжеты для киножурналов "Московская кинохроника", "Пионерия", "Новости дня", "По СССР"; фильмов, посвящённых известным людям:
"Сергей Эйзенштейн" (1958), "Поль Робсон" (1959), "Всеволод Вишневский" (1960), "Майя Плисецкая" (1964; 1982), "Аркадий Райкин" (1967),
"Композитор Родион Щедрин" (1970), "Композитор Александра Пахмутова" (1977), "Анна Павлова" (1987). В 1980 г. за фильм "Партизаны. Война в тылу врага", вошедший в эпопею "Великая Отечественная" В.В. Катанян был удостоен Ленинской премии.
Автор книг "Прикосновение к идолам" и "Лоскутное одеяло" (вышла после его смерти).
Скончался В.В. Катанян 30 апреля 1999 года, похоронен в Москве на Армянском кладбище.
