Педагог, заслуженный учитель РСФСР, ученик
А.С. Макаренко. До встречи с ним был беспризорником, профессиональным вором, участником банды,
в 1920 г. оказался в тюрьме по расстрельной статье. А.С. Макаренко по сути спас его от гибели, добившись перевода малолетнего преступника
в Колонию им. М. Горького. За годы, проведённые в возглавляемой Макаренко колонии С.А. Калабалин стал одним из лучших его воспитанников, последователем и пропагандистом его педагогических методов. В 1928-1931 и 1935-1937 г. работал в воспитатательных учреждениях, возглавляемых А.С. Макаренко; затем
в различных детских учебно-воспитательных учреждениях закрытого типа. С 1956 г. и до конца жизни - директор Клеменовского детского дома в Егорьевске (Московской обл.). С.А. Калабалин - прототип Семёна Карабанова в "Педагогической поэме" Макаренко.
Скончался С.А. Калабалин 24 июня 1972 года, похоронен на Егорьевском городском кладбище (г. Егорьевск, Московской обл.).
Рядом с ним похоронена его жена и единомышленник
Калабалина Галина Константиновна (1908-1999), которая также была ученицей Макаренко; после смерти мужа
- заведовала Клеменовским детским домом (1972-1975). Она является прототипом Галки Черниговки в "Педагогической поэме" Макаренко.
