Ткачиха, передовик производства, работала на прядильной фабрике Вышневолоцкого хлопчатобумажного комбината; вошла в историю,
как инициатор движения за переход передовиков производства на отстающие участки, чтобы поднять их до уровня передовых. Всё началось в 1958 году, когда она по заданию парткома фабрики перешла в отстающую бригаду, организовав работу так, что в кратчайшие сроки вывела её в передовые. Её примеру последовали другие передовики предприятия, затем почин подхватили предприятия сначала Вышнего Волочка, а затем и всей страны. За трудовые успехи, в 1959 году В.И Гагановой было присвоено звание звание Героя Социалистического Труда. Её имя гремело на всю страну, стояло в одном ряду с именами
Алексея Стаханова,
Юрия Гагарина, Валентины Терешковой и др.
В.И. Гаганова избиралась членом ЦК КПСС На 22 и 23 съездах КПСС, была депутатом Верховного Совета СССР шестого созыва. Последние годы перед выходом на пенсию (в 1990) работала заместителем директора комбината, возглавляла рационализаторское бюро.
На пенсии была членом Президиума Вышневолоцкого совета ветеранов Великой Отечественной войны и труда.
Скончалась В.И. Гаганова 25 октября 2010 года, похоронена на старом кладбище г. Вышний Волочёк (Тверская обл).
