Военачальник, одна из наиболее трагических фигур русской смуты 1917 г. Родился в семье военного. Учился во Владимирском кадетском корпусе (Киев) и 3-м Александровском военном училище (Москва); позже, в 1902-м, окончил Академию Генштаба. В годы 1-й мировой войны участвовал в боях на Юго-Западном фронте, удостоен ордена Св. Георгия 4-й и 3-й степени. Летом 1917 г. был назначен начальником штаба Юго-Западного, затем Западного фронта, получил высокую оценку у верховного главнокомандующего
А.Ф. Керенского. В сентябре 1917-го генерал-лейтенант Духонин стал начальником штаба при главковерхе. Когда же Керенский бежал из охваченного революцией Петрограда, 40-летний Духонин принял на себя обязанности главковерха Российской армии. Узнав о приближении большевиков, он мог выбраться из Могилева, где находилась Ставка, на Дон. Однако, по отзыву
А.И. Деникина, «Духонин был и остался честным человеком. Он ясно отдавал себе отчет, в чем состоит долг воина перед лицом врага, стоящего за линией окопов, и был верен своему долгу». В результате главковерх дождался вторжения в Могилев красных войск. Вместо него верховным главнокомандующим назначили прапорщика Крыленко, а самого Духонина прямо на вокзале перед вагоном Крыленко 20 ноября (3 декабря) 1917 г. растерзала толпа революционных солдат и матросов. После этого в словарь гражданской войны прочно вошло выражение «отправить в штаб Духонина», т.е. лишить жизни.
Тело Н.Н. Духонина привезли для захоронения в Киев. В 1934 г. некрополь, на котором он покоился, собрались ликвидировать, и прах главковерха перенесли на Лукьяновское гражданское кладбище, где без надписи погребли рядом с останками его отца – генерал-майора Н.Л. Духонина. Лишь в нынешнее время надгробие Духонина-отца было отреставрировано и на нем поместили также имя и даты жизни Духонина-сына (дата кончины указана неточно). Могила – на 11-м участке Лукьяновского кладбища, у северо-восточного угла новой Екатерининской церкви.
М. Кальницкий
