Военный и государственный деятель времён Екатерины II, адмирал (1799). По национальности - испанец; родился в Неаполе. Дворянин. После знакомства в Ливорно с графом Алексеем Орловым, поступил на русскую службу волонтером флота. Участник Чесменского сражения. Затем был офицером для особых поручений. Принимал участие в поисках княжны Таракановой; был воспитателем в шляхетном кадетском корпусе в Петербурге.
Участвовал в русско-турецкой войне 1768-1774 и 1787-1791 годов. Участник штурма Измаила и взятия крепости Гаджибей.
В 1793 г. - командующий Черноморским гребным флотом. В том же году стал начальником строительства Хаджибейской крепости и порта, которые в 1795 г. получили новое имя - Одесса. Именем О. Дерибаса названа главная улица Одессы - Дерибасовская. При императоре Павле I получил звание генерал-кригскомиссара, стал ответственным за поставки леса на судостроительные верфи. В 1800 г. руководил в рамках реконструкции Кронштадта строительством по своему плану новых укреплений города. Но 2 декабря 1800 года скоропостижно скончался во сне. Существует предположение, что он мог быть отравлен.
Похоронен О.М. Дерибас в Санкт-Петербурге на Смоленском лютеранском кладбище.
