Дипломат. В юном возрасте снялся в трёх фильмах "Синяя тетрадь" (1963), "Ноль три" (1964), "Сердце матери" (1965). В 1974 г. окончил МГИМО МИД СССР, работал в МИД. В 1979-1987 гг. занимал различные должности, позже работал
в Посольстве СССР в США. В 1989–1990 гг. - пресс-секретарь Министра иностранных дел СССР. В 1991–1992 гг. - начальник Управления информации Министерства внешних сношений СССР и МИД России. В 1992-1994 г. - заместитель министра иностранных дел РФ.
В 1994–2003 гг. - Чрезвычайный и полномочный посол Российской Федерации в Бельгии, а затем в Канаде. В 2003 г. - посол по особым поручениям МИД России.
С 2006 г. и до конца своих дней - постоянный представитель Российской Федерации при Организации Объединенных Наций в Нью-Йорке, представитель Российской Федерации в Совете безопасности ООН. Имеет государственные награды.
Скончался В.И. Чуркин 20 февраля 2017 года в Нью-Йорке (США), похоронен в Москве на Троекуровском кладбище (8 уч.).
