Театральный режиссёр, живописец, театральный художник, книжный график, педагог. Народный артист СССР (1960). Начинал как художник. С 1922 г. стал оформлять театральные постановки в театрах Москвы и Ленинграда, иллюстрировал книги. С 1929 г. обратился к режиссуре,
при этом сам оформлял свои спектакли, а также спектакли других режиссёров. В 1933-1935 г. возглавлял Ленинградский мюзик-холл. С 1935 по 1949 г. - художественный руководитель Ленинградского театра Комедии. В 1949 г. был вынужден уйти из театра (это было связано с травлей режиссёра - его обвиняли в космополитизме). В 1951–1955 г. - главный режиссёр и художник Ленинградского Нового театра (театр им. Ленсовета). В 1956 г. вновь возглавил Театр комедии, где проработал до самой смерти. За свою творческю жизнь поставил более 30 спектаклей.
Преподавал в Ленинградском театральном институте, с 1960 г. - профессор. Имеет государственные награды. Н.П. Акимов был мужем актрисы
Елены Юнгер.
Скончался Н.П. Акимов 6 сентября 1968 года, похоронен в Санкт-Петербурге на Литераторских мостках Волковского кладбища.
