Боец чапаевской дивизии, которую считают прототипом Анки, пулемётчицы из фильма "Чапаев".
Известно, что в дивизии Чапаева М. Попова была не пулемётчицей, а медсестрой и подносчицей боеприпасов. Но из пулемёта ей однажды стрелять пришлось.
"Так случилось под селом Дурасово, что на реке Дема, - вспоминала Мария Попова. - К позиции, занятой спешившимся эскадроном, двигались белые.
Наши встречали их оружейным и пулеметным огнем. Вдруг одна из "точек" замолчала - пулеметчик убит. Оказавшись рядом, я залегла у "Максима" и
стала стрелять. Мне помогали старик Провоторов, вскоре убитый, и эскадронный любимец парнишка Петя Шулепов. Дружный отпор балаковцев вынудил
противника отступить. Этот эпизод и послужил кинорежиссерам основанием для известной сцены в фильме".
Сама же М. Попова в интервью всегда подчеркивала, что Анка-пулемётчица - собирательный образ.
Но именно Марию Попову и по сей день считают прообразом популярной киногероини.
Мария Попова автор известной песни "Гулял по Уралу Чапаев-герой". Стихи она положила на мотив солдатской песни
"Трубочка". О Марии Поповой снят документальный фильм "Подлинная история Анки-пулеметчицы".
Скончалась М.А. Попова в 1981 г. Похоронена в Москве на Кунцевском кладбище (10 уч.).
