Телеведущий, сценарист, продюсер, популяризатор науки, член-корреспондент Российской академии естественных наук (с 1996 г.). В 1973-1986 г. вместе с
Сергеем Капицой
создавал знаменитую программу "Очевидное-невероятное". С 1989 г. – автор и ведущий программы "Под знаком Пи". С 1990 г. - художественный и научный руководитель ТРК "Цивилизация". Вёл программы "Цивилизация", "Гении и злодеи уходящей эпохи", "Чёрные дыры. Белые пятна" и др. В 2001 г. создал телекомпанию "Цивилизация". Автор сценариев более ста документальных и научно-популярных фильмов, свыше десятка из которых были награждены призами советских, российских и международных кинофестивалей. Дважды лауреат Государственной премии СССР (в 1980 г. вместе с С. Капицей за программу "Очевидное-невероятное" и в 1986 г. за цикл документальных фильмов). Автор нашумевшего фильма "Предупреждение" (1986), повествующего о катастрофе на Чернобыльской АЭС.
Скончался Л.Н. Николаев 21 мая 2011 года, похоронен в Москве на Кунцевском кладбище (8 уч.).
