Русский предприниматель и меценат. Занимался строительством железных дорог,
был главным акционером общества Московско-Ярославско-Архангельской железной дороги, товарищества Невского механического завода и общества Восточно-Сибирских чугуноплавильных заводов, избирался гласным Городской думы.
С.И. Мамонтов питал любовь к театру, живописи, скульптуре.
В 1860-х - 70-х гг. в его московском особняке, а также в имении Абрамцево формировался "мамонтовский кружок", в который входили многие деятели искусства. Благодаря Савве Мамонтову мир узнал многих замечательных художников:
И.Е. Репина,
В.А. Серова,
В.М. Васнецова,
М.А. Врубеля,
К.А. Коровина,
И.И. Левитана, и многих других. Он также основал Русскую оперу, где раскрылся дар
Ф.И. Шаляпина, финансировал журнал "Мир искусства". Жертвовал средства в фонд Музея изящных искусств.
В 1899 г. С.И. Мамонтов был привлечен к суду за предполагаемую растрату, несколько месяцев провёл в тюрьме, но в конце концов присяжные его оправдали, но его имущество было почти полностью распродано для покрытия долгов.
Скончался С.И. Мамонтов 24 марта (6 апреля) 1918 года, похоронен в Абрамцево (Сергиево-Посадский район Московской области), ныне это музей-заповедник "Абрамцево". Могила в ограде церкви Спаса Нерукотворного.
