Актёр. Народный артист РСФСР (1986). Всесоюзная слава пришла к нему после выхода на экраны телесериала "Тени исчезают в полдень" (1971-1973), где он сыграл Фрола Курганова. Другие заметные роли: Григорий Котовский ("Последний гайдук", 1972); матрос Линник
("Георгий Седов", 1974); Александр ("Последний побег", 1980); капитан Дементьев ("Без срока давности", 1986); Сергей ("Плащаница Александра Невского", 1991)...
В 1998 году В. Гатаев снялся во французском боевике "Один шанс на двоих", где его партнёрами были Ален Делон, Ванесса Паради, Жан-Поль Бельмондо.
В 2000-е годы много снимался в телевизионных сериалах. С 1987 г. работал во МХАТе им. Горького (под руководством Т. Дорониной).
Скончался В.З. Гатаев 24 июня 2011 года похоронен в Москве на Троекуровском кладбище (6 уч.).
